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VRML/X3D (Virtual Reality Modeling Language) unter Unix/Linux: 3D-Welten im WWW

Geschichte/Versionen

Inventor-Fileformat:
Inventor ist ein von SGI erfundenes C++ API für die 3D-Programmierung.
Um 3D-Körper einfach in einem graphischen 3D-Modeller entwerfen zu können und sie danach einfach in ein mit Inventor geschriebenes Programm einbinden zu können, wurde das Inventor Fileformat entwickelt. Auch andere 3D-Daten - zum Beispiel aus einem CAD-Programm - lassen sich über Konversionsprogramme in das Inventor Fileformat (Extension .iv) wandeln.

VRML1:
Um statische 3D-Daten im World Wide Web visualisieren zu können, wurde das Inventor Fileformat um anklickbare WWW-Hyperlinks erweitert.
Das Ergebnis war der VRML1-Standard.
Er ist als Webstandard heutzutage praktisch bedeutungslos, es finden sich nur noch sehr wenige Webpages im Internet, die VRML1 benutzen. Viele VRML-Browser sind inzwischen nicht mehr in der Lage VRML1 darzustellen.
VRML1 hat zur Zeit nur noch bei der Umkonvertierung verschiedener 3D-Daten und in Sammlungen von 3D-Modellen eine gewisse Bedeutung.

VRML2/VRML97:
Erst mit VRML2 wurden wichtige Features wie Animation, Interaktion, Multimedia und prozedurale Programmierung Bestandteil von VRML.
VRML2 ist inkompatibel zu VRML1, anhand des Kommentars in der ersten Zeile eines VRML-Files kann ein Browser die Versionen eindeutig unterscheiden. Es existieren jedoch Programme, mit deren Hilfe VRML1 verlustfrei nach VRML2 umgewandelt werden kann.
VRML2 wurde 1997 praktisch unverändert als VRML97 ISO/IEC 14772 international standardisiert.

EAI (External Authoring Interface):
Mit EAI kann ein normales Java-Programm VRML-Knoten laden und VRML-Events verschicken oder abfragen. Damit lässt sich VRML von einem ganz normalen Java-Programm aus »fernsteuern«.

VRML-Java3D:
Java3D ist ein Java API für 3D-Programmierung. VRML-Java3D wird dazu benutzt, um 3D-Körper (z.B. aus einem 3D-Modeller) einfach in Java3D-Programme einbinden zu können.
VRML-Java3D ist inzwischen im Xj3D-Projekt aufgegangen, das sich neben der Implementierung des X3D-Browsers auch um das Laden einer VRML97 Welt in eine Java3D-Umgebung kümmert.
Vorraussichtlich wird bevor der Einführung der XML basierten X3D VRML version noch eine Erweiterung des VRML97 Standards eingeführt, der zum Beispiel um NURBS und GeoVrml Bestandteile erweitert wird.